日本における「愛馬の日」は、馬と人間の歴史的な結びつきを再確認し、一般市民が馬と深くふれあうための特別な記念日です。戦前の国家行事としてのルーツから、戦後の日本中央競馬会（JRA）主催による現代のイベントへと引き継がれてきた歴史を持ちます。2026年現在の視点から、その由来や歴史的背景、毎年秋分の日にJRA馬事公苑で開催されるイベントの実態、そして現代における馬との交流のあり方まで詳しく紐解きます。
本記事では、公式な歴史的記録や近年の開催状況をベースに、愛馬の日が歩んできた足跡や、一般市民にとっての楽しみ方を客観的かつ徹底的に解説します。単なるイベントの紹介にとどまらず、その背景にある社会的意義や、現代社会における馬事文化の役割についても深く掘り下げていきます。
愛馬の日とは何か？定義と現代における位置づけ
「愛馬の日」という言葉を聞いて、具体的にどのような催しを思い浮かべるでしょうか。一般的に、愛馬の日は馬に対する感謝の気持ちを深め、人間と馬との絆を再確認する日として位置づけられています。公式な百科事典や歴史的資料によると、この日は大きく分けて戦前の政府主導による国民的行事の側面と、戦後のJRA日本中央競馬会主催による一般市民向けのイベントという二つの側面を持っています。
現代においては、普段の生活の中で馬と接する機会が少ない都市部の住民や子どもたちにとって、貴重なふれあいの場となっています。JRA馬事公苑をはじめとする施設では、単に見るだけの競馬や乗馬ではなく、馬の生態を学び、温もりに触れることで、命の大切さや動物との共生のあり方を体感できるイベントとして毎年多くの来場者を集めています。
1939年（昭和14年）の誕生から戦中までの歴史的経緯
愛馬の日の歴史のルーツは、昭和初期の1939年（昭和14年）にまで遡ります。当時の政府主導のもと、馬は軍事、農耕、運送などあらゆる産業や国防において不可欠な存在であり、国家を支える重要なパートナーとして位置づけられていました。そのため、毎年4月7日が「愛馬の日」として定められ、全国的な国民的行事として盛大に執り行われていました。
しかし、第二次世界大戦の激化や時代の変化に伴い、戦時体制下の行事としての愛馬の日は大きな転換期を迎えることになります。1945年（昭和20年）の終戦に至るまで、馬は人間社会と切り離せない緊密な関係にありましたが、戦後のモータリゼーションの急速な進展や農村の機械化に伴い、生活や産業における馬の役割は大きく変容していくことになりました。
1968年（昭和43年）の復活とJRA馬事公苑での秋分の日開催
戦後、産業構造の変化によって一時的に影を潜めかけた馬と人間の関係性でしたが、1968年（昭和43年）に大きな転機が訪れます。日本中央競馬会（JRA）の主催により、東京都世田谷区にある馬事公苑を舞台として「愛馬の日」が復活・再スタートを切ることになりました。この時から、開催日が現在の「秋分の日」へと変更されています。
戦前の国家総動員的な背景から一転し、戦後は「一般市民が馬と親しみ、馬事文化への理解を深める日」として再定義されました。秋分の日という国民の祝日に開催されることで、家族連れや馬術ファンなど多くの人々が気軽に参加できるオープンなイベントへと進化を遂げ、現在に至るまで半世紀以上にわたって継承されています。
| 時期・年号 | 出来事・制度概要 | 主な特徴と変遷 |
|---|---|---|
| 1939年（昭和14年） | 政府主導による「愛馬の日」の創設 | 毎年4月7日に実施。軍事・農耕・産業を支える馬への感謝と国民的行事として定着。 |
| 1945年（昭和20年）前後 | 戦中・戦後の社会的混乱による中断 | 時代の変化や社会構造の転換に伴い、一時的に行事が休止状態となる。 |
| 1968年（昭和43年） | JRA日本中央競馬会による復活開催 | 開催日を毎年「秋分の日」に変更。会場をJRA馬事公苑とし、一般市民と馬の交流を目的としたイベントへ刷新。 |
| 現代（2026年現在） | 全国の乗馬クラブやJRA施設での展開 | 馬事公苑での大規模イベントのほか、全国各地の乗馬クラブでも独自に愛馬の日が設けられ、ふれあい活動が定着。 |
JRA馬事公苑におけるイベントの概要と見どころ
毎年秋分タイの日にJRA馬事公苑で開催される「愛馬の日」イベントは、国内最大級の馬事文化の祭典として知られています。普段はなかなか間近で見ることができない様々な品種の馬が一堂に会し、来場者を魅了します。会場では、華麗な馬術競技や障害飛越のデモンストレーションをはじめ、日本の伝統的な乗馬スタイルである流鏑馬（やぶさめ）や母衣（ほろ）引きなどが披露されることもあります。
また、子どもから大人まで楽しめる体験型プログラムも充実しています。馬車試乗会やポニーの引き馬体験、馬のブラッシングやニンジン給餌体験など、ダイナミックな馬の体温や優しい瞳を直接感じられる企画が用意されており、動物とのふれあいを求めるファミリー層で賑わいます。加えて、馬事に関する資料展示やアート展などが併催されることもあり、多角的に馬の文化を学べる一日となっています。
各地の乗馬クラブにおける独自の取り組みと広がり
JRA馬事公苑での大規模な開催だけでなく、日本全国にある各地の乗馬クラブや牧場などでも、それぞれ独自に「愛馬の日」や関連するふれあいイベントが企画・実施されています。地域のコミュニティに根ざした乗馬クラブでは、会員が日頃の愛馬に対する感謝を示す日として、馬のお手入れコンテストや、人馬一体となったアトラクションなどが小規模ながらアットホームな雰囲気で行われています。
こうした地域レベルでの活動は、一般市民が乗馬というスポーツやレジャーに親しむハードルを下げる重要な役割を果たしています。動物愛護やホースセラピー（馬を介した心身の癒やし・リハビリテーション）への関心が高まる中、馬と人間が心を通わせる機会は、都市近郊や地方を問わず、現代人の心を癒やす貴重な社会的インフラとして価値を高めています。
よくある誤解と正しい理解：愛馬の日に関するQ&A
愛馬の日に関して、よく見られる誤解や疑問について正しい事実を整理します。
Q1：愛馬の日は現在でも毎年4月7日に開催されているのですか？
A1：いいえ。1939年の創設当時は4月7日でしたが、1968年にJRAが主催となって復活してからは、開催日が毎年「秋分の日」に変更されています。
Q2：JRA馬事公苑のイベントは誰でも参加できますか？
A2：はい。入場は基本的に無料（一部の体験プログラム等は事前抽選や整理券が必要な場合もありますが）であり、一般市民や子ども連れ、馬術ファンなど誰でも気軽に参加して馬と触れ合うことができます。
Q3：競馬のレースが行われる日という意味ですか？
A3：いいえ。競馬の開催日ではなく、馬事文化の普及や一般市民と馬のふれあいを目的とした文化・イベント的な性格を持つ国民的行事としての側面が強い日です。
【愛馬の日】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：愛馬の日はいつから始まったのですか？
A1：1939年（昭和14年）に政府主導の国民的行事としてスタートしたのが起源です。戦後の1968年（昭和43年）からはJRA日本中央競馬会主催のイベントとして再スタートしました。
Q2：主な開催場所はどこですか？
A2：東京都世田谷区にあるJRA馬事公苑がメイン会場として広く知られています。また、全国各地の乗馬クラブや関連施設でも独自にイベントが開催されています。
Q3：一般の人が馬と触れ合える具体的なプログラムには何がありますか？
A3：馬車試乗会、ポニーの引き馬、ニンジンやり体験、馬術の実演見学など、馬の魅力を間近で体感できる多彩なプログラムが用意されています。
愛馬の日は、単なるレジャーイベントではなく、昭和の戦前・戦後という激動の時代背景を経て、人間と馬が歩んできた歴史の重みを感じ取ることができる貴重な記念日です。1939年の国家行事としての誕生から、1968年のJRA馬事公苑における秋分の日開催への移行を経て、現代では一般市民が動物と心を通わせる大切な機会として定着しています。
私たちが日常を暮らす中で、馬という存在が産業や文化、そしてスポーツにおいて果たしてきた役割を振り返り、命の尊さや自然との共生を考えることは非常に意義深いことです。今後も愛馬の日は、世代を超えて馬事文化の魅力を伝え、人と馬の新しい関係性を築く架け橋として受け継がれていくでしょう。
