日本相撲界において、昭和という激動の時代を駆け抜け、のちに名伯楽として数々の名力士を育て上げた第53代横綱・琴櫻傑將。鳥取県倉吉市出身の彼は、不屈の闘志で度重なる試練を乗り越え、土俵の鬼として強烈な存在感を放ちました。現役時代の劇的な3度の幕内優勝や「無気力相撲」の警告をはねのけた執念、そして定年退職に至るまでの佐渡ヶ嶽部屋での指導者としての足跡は、今なお色褪せない伝説として語り継がれています。
本記事では、琴櫻傑將の波乱万丈な土俵人生の軌跡、佐渡ヶ嶽部屋での驚異的な育成手腕、そして孫である現在の横綱・琴櫻への四股名継承に秘められた知られざる感動のドラマを、当時の歴史的背景と確かなファクトに基づいて解説します。
第53代横綱・琴櫻傑將の基本プロフィールと生い立ち
琴櫻傑將（ことざくら まさかつ）は1940年11月26日、鳥取県東伯郡倉吉町（のちの鳥取県倉吉市）に生まれました。本名は鎌谷紀雄（かまたに のりお）。幼少期から体格に恵まれ、地元の期待を背負って佐渡ヶ嶽部屋に入門すると、その抜群の相撲センスと猛稽古によって順調に番付を駆け上がっていきました。
現役時代の代名詞となったのは、相手に強烈な当たりをかまし、懐に飛び込んで圧倒する力強い取り口です。しかし、その土俵人生は決して平坦なものではなく、数々の試練や怪我との戦いの連続でした。それでもなお土俵に立ち続けた背景には、相撲に対する並々ならぬ誇りと、一門の枠を超えた周囲との強い絆がありました。
「無気力相撲」の警告と引退危機からの劇的な復活劇
琴櫻の土俵人生における最大の試練の一つが、1972年3月場所12日目に訪れました。大関・前の山との対戦で張り手を受けて気絶・転がされた一番が、相撲競技監察委員会から「無気力相撲」との警告を受けてしまったのです。前日の貴ノ花戦では二本を差されながら櫓投げに仕留める気迫ある相撲を見せていただけに、この状況証拠の扱いは大きな物議をかもしました。
前の山が翌日から休場し大関から陥落する中、琴櫻は「自分の気持は休場するぐらいのものではない」と出場を続け、14日目には優勝争いの先頭を行く平幕の魁傑を強烈なぶちかましで一蹴。弟弟子の長谷川の優勝を援護射撃する形となりましたが、場所終盤の世間は「無気力相撲」の話題一色となってしまいました。続く5月場所も1勝のみで残りを休場し、引退説が現実味を帯びて囁かれるようになります。
絶体絶命のピンチにあった琴櫻を救ったのが、同じ二所ノ関一門であり親交の深かった相撲評論家の神風正一との対談でした。元気づけられた琴櫻は横綱を目指す不退転の決意を固めます。さらに7月場所の序盤、5日目まで1勝4敗と再び引退が頭をよぎったその時、生まれたばかりの長女（後の初代琴ノ若の妻）の存在が脳裏に浮かびました。「この子が大きくなった時、胸を張れる成績を残しておかなきゃならない」と猛然と奮い立ったのです。
| 時期・場所 | 出来事・状況 | 結果・その後の展開 |
|---|---|---|
| 1972年3月場所 | 12日目の取組を巡り「無気力相撲」の警告を受ける。 | 14日目に魁傑を下し弟弟子の優勝を援護するも、場所後は引退の噂が浮上。 |
| 1972年7月場所 | 序盤1勝4敗と苦戦、引退の危機が迫る。 | 誕生した長女の存在を励みに一念発起し、土俵人生の転換点となる。 |
| 1972年11月場所 | 14勝1敗の好成績を収める。 | 自身3度目となる幕内優勝を果たし、一気に綱取りムードを高める。 |
| 1973年1月場所 | 前評判を覆す相撲で連覇を達成。 | 悲願の第53代横綱昇進を確実にし、現役生活の絶頂期を迎える。 |
名伯楽としての実績：「佐渡ヶ嶽軍団」と数々の名力士の育成
現役引退後、佐渡ヶ嶽部屋を継承した琴櫻親方は、名伯楽として圧倒的な手腕を発揮しました。現役時代から内弟子を集めるなど指導者としての志が高く、部屋を大相撲界の一大勢力へと押し上げていきました。1990年代初頭には幕内力士7人を同時に擁し、「七琴」「佐渡ヶ嶽軍団」と呼ばれたその勢力図は、ファンの間で今なお伝説として語り継がれています。
彼が育成した関取は合計22人を数え、その中には幕内優勝を果たした錚々たる顔ぶれが名を連ねています。内弟子として入門した琴風豪規をはじめ、琴富士孝也、琴錦功宗、琴光喜啓司といった優勝力士たちを輩出し、さらに定年退職直後に大関へと昇進した琴欧洲勝紀や、琴奨菊和弘など、昭和から平成にかけての土俵を沸かせた名力士たちが次々と巣立っていきました。
2005年11月25日の定年退職を迎えるにあたっても、部屋持ち親方の退職規定に伴い、その日の千秋楽まで待たずに愛娘と結婚し養子となっていた琴ノ若（初代）へ部屋を譲るという劇的な継承劇を演じました。退職直後には琴欧州の大関昇進が決定し、協会の計らいで伝達式に同席を許されるなど、指導者としての人生の有終の美を飾りました。
孫への四股名継承に秘められた感動のドラマ
琴櫻傑將の血統と志は、現代の土俵へと確実に受け継がれています。生前、初代琴ノ若の長男であり、孫にあたる将且に対し、大関昇進を果たした折には「琴櫻」の四股名を継がせてよいという意思を初代琴ノ若に伝えていたといいます。
将且は2015年11月場所で「琴鎌谷」の四股名で初土俵を踏み、2019年7月場所の新十両昇進を機に「琴ノ若」を襲名しました。そして着実に実力を磨き上げ、2024年3月場所で悲願の大関昇進を果たします。1場所だけ「琴ノ若」のままで大関を務めた後、同年5月場所より祖父の名跡である「琴櫻」を正式に襲名しました。
祖父が築き上げた偉大な「琴櫻」の四股名は、単なる名前の継承にとどまらず、一族の絆と相撲道に対する執念、そして名伯楽が未来に託した最大の夢そのものでした。祖父の代から受け継がれる気迫あふれる取り口と、大関からさらに高みを目指す現在の活躍は、多くの相撲ファンに深い感動を与え続けています。
【琴櫻傑將】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：琴櫻傑將の出身地や本名は？
A1：鳥取県東伯郡倉吉町（現在の鳥取県倉吉市）出身で、本名は鎌谷紀雄（かまたに のりお）です。
Q2：現役時代に受けた「無気力相撲」の警告とはどのようなものですか？
A2：1972年3月場所12日目の取組を巡り相撲競技監察委員会から警告を受けたもので、本人は引退を覚悟するほどの精神的ショックを受けましたが、周囲の支えや家族への思いを原動力に復活を果たし、のちに横綱まで昇り詰めました。
Q3：孫である現在の琴櫻へ四股名が引き継がれた経緯は？
A3：生前、第53代横綱・琴櫻が孫の将且（初代琴ノ若の長男）が大関に昇進した後に「琴櫻」を継がせるよう伝えており、その遺志と初代琴ノ若の育成を経て、2024年5月場所より現在の琴櫻への四股名継承が実現しました。
第53代横綱・琴櫻傑將の歩みは、度重なる逆境や批判を実力の証明と不屈の闘志ではねのけた、まさに昭和大相撲のロマンそのものです。現役時代に掴み取った3度の優勝は、家族への愛情と自分自身を奮い立たせた強い意志の結晶でした。
また、指導者として「佐渡ヶ嶽軍団」を率いて数々の名力士を育て上げた実績は、日本相撲界の歴史に深く刻まれています。そして、その魂と「琴櫻」の四股名が孫である現代の横綱へと受け継がれたことは、時代を超えて人々を魅了する相撲のドラマの真髄と言えます。今後も語り継がれるその偉大な足跡は、令和の土俵に生きる力士たち、そしてファンの心の中で永遠に輝き続けます。
