冒険の共有と単独無酸素登山を掲げ、インターネット生中継という前人未踏のスタイルで世界最高峰のエベレストに挑み続けた登山家の栗城史多氏。2018年5月に35歳の若さでこの世を去るまで、彼は常に世論の賛否両論の中心にいながらも、夢に向かって挑戦し続けました。本記事では、公式記録や報道データを基に、彼の生い立ちからエベレストへの8度におよぶ挑戦、数々の試練、そして知られざる真実を徹底的に解説します。
栗城史多の原点と「冒険の共有」という挑戦スタイル
栗城史多（くりき のぶかず）は1982年6月9日、北海道瀬棚郡今金町に生まれました。札幌国際大学人文社会学部社会学科を卒業後、独自のスタイルで本格的な高所登山を開始します。彼が日本の登山界および一般社会で強いインパクトを残した最大の理由は、「冒険の共有」という独自のコンセプトにありました。
従来の登山が「自己との対話」や「ストイックな挑戦」として個人の領域にとどまりがちだった中、栗城氏はヒマラヤでの高所登山に際してインターネットのライブ中継を取り入れました。過酷な登山の様子をリアルタイムで日本の視聴者や支援者に届けるというスタイルは、多くの若者やビジネスパーソンに勇気を与える一方で、伝統的なアルピニズムの観点からは賛否両論を巻き起こすことになりました。しかし、彼はその批判を恐れず、常に自身の挑戦を発信し続けたのです。
エベレスト挑戦の軌跡：8度におよぶ苦闘の歴史
栗城氏の代名詞とも言えるのが、世界最高峰エベレスト（標高8,848m）への執念とも言える挑戦の数々です。彼は年に1、2回ヒマラヤ地域へ赴き、酸素ボンベを使用しない「単独無酸素」での登頂と山頂からの生中継を掲げました。しかし、世界の屋根は彼を容易には受け入れませんでした。
2009年のチベット側からの初挑戦を皮切りに、2010年、2011年とネパール側から挑みましたが、いずれも8,000mの壁を超えることができずに敗退。さらに2012年の西稜ルートからの4度目の挑戦では、猛烈な強風により撤退を余儀なくされました。この時の過酷な気象条件が、彼のその後の人生を決定づける大きな代償をもたらすことになります。
凍傷による指の切断と、不屈の復帰への歩み
2012年のエベレスト西稜ルートからの下山中、栗城氏は極度の低温と強風にさらされ、両手に重度の凍傷を負いました。下山後に専門医の治療を受けましたが、壊死した組織を救うことはできず、右手親指を除く指9本を第二関節まで切断するという過酷な現実を突きつけられました。
登山家にとって手の指の欠損は、岩を掴む、ロープを結ぶ、装備を操作するといった致命的なハンディキャップとなります。しかし、彼は絶望を乗り越え、驚異的なリハビリとトレーニングを経て再びヒマラヤの山々へと戻ってきました。指のない手でピッケルを握りしめ、再びエベレストの頂を目指す姿は、多くの人々に強烈な印象を与えました。
【年表】栗城史多のエベレスト挑戦と主な足跡
| 時期 | 挑戦・出来事 | 詳細・主なトピックス |
|---|---|---|
| 2009年 | エベレスト初挑戦（チベット側） | インターネット生中継を掲げた初の挑戦。8,000mに達せず敗退。 |
| 2010年〜2011年 | エベレスト第2・第3次挑戦（ネパール側） | 連続して挑戦を行うも、天候や体調不良により登頂ならず。 |
| 2012年 | エベレスト第4次挑戦（西稜ルート） | 強風により敗退。下山時の重度凍傷により、のちに指9本を切断。 |
| 2015年〜2017年 | エベレスト第5〜7次挑戦 | 大地震や悪天候などに見舞われながらも、執念の復帰と挑戦を継続。 |
| 2018年5月 | エベレスト第8次挑戦と最期 | 体調を崩し登頂断念。直後の5月21日、下山中のキャンプ3付近で滑落死（35歳没）。 |
最期の挑戦：2018年5月、ヒマラヤでの悲劇
凍傷によるハンディを背負いながらも、栗城氏は2015年、2016年、2017年と毎年のようにエベレストへの挑戦を続けました。そして迎えた2018年5月、自身にとって8度目となるエベレスト登山を敢行します。
この時、彼は体調を崩しており、最終的な登頂を断念して下山を始めていました。関係者の証言や公式発表によると、同月21日、キャンプ3からの下山中に命を落とすこととなりました。死因は滑落によるものであり、35歳という若さでの突然の訃報は、登山界だけでなく日本中を深い悲しみに包みました。長年にわたり彼を支えたファンや関係者からは、その早すぎる死を悼む声が数多く寄せられました。
講演活動と実業家としての側面：社会に残した足跡
登山家としての活動と並行して、栗城氏は個人事務所「株式会社たお」の代表取締役として実業家の一面も持ち、よしもとクリエイティブ・エージェンシーとも業務提携を結んでいました。全国各地の学校や企業を訪れ、自身の失敗や挑戦の挫折から学ぶ生き方について語る講演活動に精力的に取り組みました。
「否定しない生き方」や「一歩を踏み出す勇気」をテーマにした彼の言葉は、夢を追う多くの人々の背中を押しました。エベレスト登頂という最大の目標は未完に終わったものの、彼が発信し続けたメッセージや、困難に立ち向かう姿勢そのものが、当時の日本社会において大きな価値を持っていたことは間違いありません。
【栗城史多】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：栗城史多のエベレスト挑戦は何回目まで続いたのですか？
A1：生前、エベレストには計8度挑戦しました。2018年5月の8度目の挑戦の際、下山中に悲劇に見舞われました。
Q2：指を切断したのはいつ、どのような理由ですか？
A2：2012年の4度目の挑戦（西稜ルート）の下山時、極度の強風と低温にさらされたことで重度の凍傷を負い、のちに右手親指以外の指9本を第二関節まで切断しました。
Q3：栗城史多の死因は何ですか？
A3：2018年5月21日、エベレストのキャンプ3から下山する途中で体調を崩して下山中、滑落による事故で亡くなりました。享年35でした。
栗城史多の生涯は、栄光と挫折、そして常識にとらわれない挑戦の連続でした。「単独無酸素」や「インターネット生中継」というスタイルは、当時の登山界において賛否を呼びましたが、彼が示した「高みを目指し続ける強い意志」は本物でした。8度におよぶ挑戦の途中で命を落とした結末は痛ましいものでしたが、彼が心血を注いだ「冒険の共有」の軌跡と、指の切断という絶望を乗り越えて山に向き合い続けた足跡は、今なお多くの人々の記憶に深く刻まれています。
