日本国技である大相撲において、土俵を引き締める最も重要な役職の一つが「立行司（たてぎょうじ）」です。その中で最高位とされる木村庄之助に次ぎ、番付では「西正位横綱」に相当する極めて重い格式を持つのが「式守伊之助（しきもりいのすけ）」です。大相撲の伝統や厳格な階級社会を象徴する存在として、長年にわたり多くの相撲ファンの注目を集めてきました。
本記事では、式守伊之助の歴史や役割、木村庄之助との違い、そして気になる歴代の顔ぶれまで、大相撲の伝統的な背景とともに詳しく紐解いていきます。
大相撲の立行司「式守伊之助」とは？その地位と歴史的背景
大相撲の土俵を裁く行司（ぎょうじ）の世界は、厳格なピラミッド型の階級制度によって成り立っています。その頂点に君臨するのが立行司であり、横綱や大関の取組を裁くことが許された選ばれし存在です。式守伊之助は、その立行司のなかでも「木村庄之助」に次ぐ序列第二位の地位を占めています。
歴史的に見ると、「式守伊之助」という名は江戸時代から連綿と受け継がれてきた名跡です。代々の行司たちが最高峰の技術と品格を磨き上げることで、その名に重みが加わってきました。単なる勝負の判定にとどまらず、土俵上の安全を守り、日本古来の伝統作法を体現する重責を担っています。
木村庄之助との違いや行司の階級構造を徹底比較
大相撲のファンや初心者からよく寄せられる疑問として、「木村庄之助と式守伊之助は何が違うのか」という点があります。両者はともに立行司という最高峰に位置していますが、明確な序列と歴史的な役割の違いが存在します。
行司全体の階級は、上から順に立行司、三役行司、幕内行司、十両行司、幕下行司、三段目行司、序二段行司、序ノ口行司と分かれています。立行司である木村庄之助は「東正位横綱」の取組を裁き、式守伊之助は「西正位横綱」の取組を裁くという伝統的な役割分担がなされています。
| 行司の階級・名跡 | 番付上の対応・主な担当取組 | 特徴と役割 |
|---|---|---|
| 木村庄之助（最高位） | 東正位横綱の取組、結びの一番など | 行司の最高峰。土俵全体の総括と最高位の判定を行う。 |
| 式守伊之助（二番目の地位） | 西正位横綱の取組、結びの直前など | 立行司の次席。庄之助に並ぶ高い格式と高度な技術が求められる。 |
| 三役行司以下 | 大関、関脇、小結、前頭などの取組 | 各階級に応じた経験と実力を積んだ行司が担当する。 |
行司の役割と土俵を支える伝統の重み
行司の仕事は、単に「軍配を上げて勝負を判定する」ことだけではありません。取組前には土俵の神事を取り仕切り、力士の体調や気迫に目を配りながら安全に試合を進める高度な判断力が大切です。
また、行司が身につける装束（直垂や菊綴など）や、独特の掛け声、軍配のさばき方には、何百年も受け継がれてきた日本の美意識と伝統が凝縮されています。式守伊之助のような立行司ともなれば、その一挙手一投足が取組の厳かさを演出し、観客を魅了する重要な要素となります。
歴代の式守伊之助の顔ぶれと継承される技量
歴代の式守伊之助を見ていくと、卓越した裁きで昭和から平成、そして令和の土俵を支えてきた名行司たちの足跡が浮かび上がります。行司名である「式守伊之助」は、単なる個人名ではなく、厳しい修練を重ねて昇進を果たした者だけが襲名できる誇り高き称号です。
過去には、数々の歴史的名勝負を冷静かつ的確に裁き、のちに最高位である木村庄之助へと昇進していった名匠たちも少なくありません。彼らが残した緻密な技量や、土俵での気概は、現代の若手行司たちにも脈々と受け継がれています。
【式守伊之助】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：式守伊之助と木村庄之助のどちらが位が上ですか？
A1：最高位は「木村庄之助」であり、「式守伊之助」はその次に位置する二番目の地位となります。
Q2：式守伊之助はどの取組を裁くのですか？
A2：主に番付の「西正位横綱」の取組や、結びの直前の大一番などを担当します。
Q3：誰でも式守伊之助を名乗ることができるのですか？
A3：いいえ。長年の実績、優れた裁き手としての技量、そして相撲界全体の信頼を得たごく一部の立行司だけが昇進・襲名できる名跡です。
大相撲の立行司である式守伊之助は、単なる審判員としての枠を超え、日本相撲界の歴史と格式を今に伝える極めて重要な存在です。木村庄之助とともに土俵の最高峰を支え、一瞬の判断にすべてを懸けるその姿は、大相撲の深い魅力の根幹をなしています。
伝統を重んじつつ、現代の厳しい土俵を見守り続ける式守伊之助の役割や歴史を知ることで、今後の本場所観戦がより一層深みのあるものになるはずです。
